道路標識と文字

菊 地 恵 太（日本文学科 准教授）

　日本語学・日本語史担当の菊地です。日本で使われている文字（漢字など）の歴史に興味があるので、身の回りにある文字がよく気になります。
　突然ですが、下の写真の道路標識をご覧下さい（宮城県内某所にて撮影）。

　…見づらいですね。柱が錆びて民家の敷地の中に傾いてしまっていたので、お宅に侵入するわけにもいかず、敷地外から遠くから撮らざるを得ませんでした。「静」という漢字が大きく書かれ、上側に「静かに」、下側に「QUIET」と、日本語・英語が両方書かれています。
　これは昭和25（1950）年から35（1960）年まで、当時の「道路標識令」の下で設置された道路標識です。つまり、60～70年ほど前の貴重な標識なのです。
　この「静かに（405）」という標識は、現行の「道路標識、区画線及び道路標示に関する命令」（昭和35年12月施行、以下「現標識令」）で廃止された、「指導標識」という種類のものです。右の「警笛鳴らせ（406）」も当時の指導標識で、「SOUND HORN」という英語も書かれています。
　現標識令の「警笛鳴らせ（328）」（昭和38年制定）は「規制標識」という種類になりましたが、文字は書かれず図柄だけになっています（標識名称の（）内の数字は、法令で各標識に割り当てられている（いた）コード番号です）。

　下の標識も、県内某所で撮影した「警戒標識」（正方形の黄色いやつ）の一つですが、これは一体何の標識でしょうか…

　「文」「SCHOOL」という文字が読めます。旧道路標識令の下で制定されていた古いデザインの「学校あり（208）」の標識です。現行の「学校、幼稚園、保育所等あり（208）」（昭和38年制定）は子供が2人並んで歩いている図柄になっていますが、それに比べると随分と躍動感あふれる絵です。飛び出しは絶対にやめましょう。

（余計な話ですが、現標識令施行後の昭和35～38年の約2年半の間だけ、子供が2人左を向いて並んでいる「学校、幼稚園、保育所等あり」の標識が制定されていました。かなりのレア物なので、宮城県周辺での目撃情報を募集しております）

　さて、以上の道路標識を比べてみると、旧道路標識令の下での標識では日本語・英語両方の表記があったのですが、現標識令の標識では図柄だけになっていることが分かります。昭和25年といえば終戦後間もないころで、まだアメリカ軍などの連合国軍の占領下にあった時代です。そういった世相もあってか、当時は標識にも英語を併記する必要があったようです。
　現標識令の昭和38年の改正以降は、規制標識・警戒標識から英語の表記はなくなりましたが（単位のm、tを除く）、近年になって英語表記が追加された規制標識がありました。平成29（2017）年の改正で、「徐行（329）」「一時停止（330）」の標識に「SLOW」「STOP」と英語が併記されるようになっています。

　確かに「止まれ」と「徐行」の標識は図柄でなかなか表しにくいのか、それまでは日本語の文字しか書かれていなかったものです。旧道路標識令の「一時停止（408）」（昭和25～35年）は黄色の八角形、改正前の現標識令の「一時停止（336）」（昭和35～38年）は赤い八角形で、「STOP」の英語表記もありました。昭和38年に現在の逆三角形の標識となり、英語表記がなくなったのですが、増加する国外からの観光客などにも分かりやすいように、英文を「復活」させた形になったわけです。

　というわけで、あまり日本語学と関係なさそうな話（半分趣味）になりましたが、こうした道路標識を探ってみると、実は日本での文字・表記に関する様々な歴史や事情も見えてくるものです。　（次回に続く）

※現行の標識の画像は国土交通省ウェブサイト「道路標識一覧」による
/www.mlit.go.jp/road/sign/sign/douro/ichiran.pdf