【連載】歌川芳藤「膝の上猫の寿古六」（東京都中央図書館蔵）を読む 其の16

深 澤 昌 夫（日本文学科 教授）

まさに「捨てる神あれば、拾う神あり」

親元を離れ、帰る家を失い、たった一人でこの世を生きてきたアウトローであっても、それでも嫌わず、また嫌がらず「おいでおいで」をしてくれる、そんな心優しい人がいる。

たぶんここが猫と犬の違うところだろう。

犬好きの皆さんには申し訳ないが、どんなに犬が好きだといっても、さすがに野良犬を家族に迎えようという人は、そう多くはあるまい。

いったい、どんな人だろう？
　
小さな家である。玄関の土間（三和土(たたき)）も狭い。この絵だけでは何とも言えないが、商家ではない。農家でもない。裏長屋の小家だろうか。

白木の格子戸（ささら戸）を開けると、すぐ上り口が見える。上がり框の向こうは、わずかに緑色になっており、室内は畳敷きかと思われる。

まずは小奇麗なたたずまいではある。

猫は玄関の内側まで入り込み、女ものの下駄の上に前脚を乗せてその人を見上げている。

例によって手先しか見えないが、猫好きはだいたい女性である。

「ニャゴニャゴ」「ゴロニャゴ」

そんな猫なで声が聞こえてきそうである。

ああ、これでひと安心。もう、食べるものも寝るところも心配しなくていい。

玉は「よい内（家）へひろわれ」、再びどこかの飼猫、家猫となった模様。

何はともあれ、めでたし、めでたしである。

＜其の17へ続く＞