先日，私の息子（小3）が，ある雑誌を読んで，こんなことを言ってきました。

「戦争なんて誰も得しないから，やっちゃいけない。」と中学生が言っていた。僕もそう思う。と。

普通の家庭なら，「そうだね。良いこと言うね。えらいえらい。」で終わっていたかもしれません。
が，幸か不幸か，わが家ではそうはなりませんでした。以下，息子との間でおこなわれた会話を要約します。

父：「戦争はやっちゃいけない」というのは良いと思う。でも，本当に誰も得しないのかな。例えば，戦争をするためには何が必要だと思う？
子：武器かな。
父：それはそうだね。なら，武器はどこから持ってくる？
子：武器を作っている人から買う……。ああ。武器が売れて儲かる人がいるね。
父：そう。少なくとも得する人はいるよね。
子：（しばらく考えて。）じゃあ，世界の総理大臣が話し合って，戦争をしないと決めれば良い。
父：なるほど。でも例えば，とても弱くて貧しい国があったとしよう。周りの国はよってたかって，その国からどんどん土地や資源を奪って行くんだ。その国はどうすれば良い？
子：……戦うしかない。
父：そう。損をしないようにするためにも，戦争が起こることだってありそうだね。
子：（またしばらく考えて。）じゃあ，豊かな国が貧しい国にわけてあげれば良いんだ。
父：それは良い考えだ。うちには他の家より本がたくさんあるね。それを皆にわけてあげようか。
子：……それは嫌だ。僕だってもっと本を読みたい。じゃあ，どうすれば良いんだろう。
父：これは簡単なことじゃない。考えれば考えるほど，難しい問題なんだ。だから，これからも一生懸命考えていくしかないんだ。

これが小学3年生の子どもに話すことだったかどうかは，わかりません。
しかし，「戦争なんて誰も得しない」と言ってすませるのは，世の中について真剣に考え，知ろうとしないことでしょう。
しかも，この言葉はまた，「戦争でもし得するなら，やっても良い」ということにもなる危険もあります。
こうした安易さに気づかず，そしてそれが逆に褒められすらすることに，私は違和感を抱いてしまったのです。
「良いこと」というのは，本当のことを追求していくなかで見つかるもので，
そうでなければ，単にうわべだけの浅いものになってしまうということは，
物事を深く研究する大学という場では，ごく当たり前の発想ですから……。
戦争の例はともかく，考え，勉強することの大事さ，きっとわかってもらえたと思っています。

さて，この会話の直後，息子は次のように言いました。
お母さん，このゴボウ硬過ぎて食べたくない。
……息子よ，まずは好き嫌いのない健康な子に育っておくれ。と父は思うのでした。

（小羽田誠治　中国語・東洋史学）