今年度最後の思索は，「幅（はば）」という考え方についてお話ししようと思います。

物事には「幅」というものがあり，その幅を感じることが大事だ，と，私は常々思っています。
ごく身近な例で言えば，私が今晩何を食べようか，と考えたとき，
唯一の正解，なんてものは，ほとんどの場合存在しないでしょうし，
かと言って，なんとなく食べたいものや食べたくないものはありそうです。それが幅です。
もっと大きな例だと，この先，自分がどんな生き方をしていきたいか，と考えたときも，
やはり唯一の正解なんてものはありそうにないですが，なんとなくしたいことやしたくないことはありそうです。
そうなのです。あたかも自分が普段道を歩いているときに，
ギリギリ歩けるくらいの細長い一本の道ではないによせ，進んで良い道路の幅が決まっているように，
私たちの行動や思考には，たえず「幅」がついて回っているのです。
この「幅」を感じることができるかどうかは，物事をうまく進めるうえでとても重要です。
道路の中央が唯一の正解だと思って，そこばかり歩いている人は，窮屈な思いをすることでしょう。
一方，道路の端に寄り過ぎると，車にぶつかる危険が増していきます。

実は，幅は自分の進む道だけにあるのではありません。
世の中に存在するものやその動き，あらゆるものが幅を持っているものです。
世界を見るとき，日本人流の考え方が常に唯一の正解だなんてことは，きっとないでしょう。
が，世の中が上手くいきそうな，あるいは上手くいかなそうな出来事は，確かに存在します。
この「幅」を感じることができれば，色んなことが見えてきそうです。

しかしながら，この「幅」という考え方は，現実にはあまり浸透していないように思えます。
それどころか，幅をなくすことが良いことのように考えられている気すらします。
システム化，規格化されたものが良いもので，そこから外れるものはすぐに違反扱いを受けてしまいます。
学校では，小さな頃から「唯一の正解」ばかりを勉強し，それ以外のことは無駄と考え，
幅のない細い知識ばかりをためていく「頑張る記憶」であふれていたりしないでしょうか。

あるいは逆に，何か問題に直面したとき，「正解がわからない」と言った瞬間，
それは往々に「何でも同じ」ということを意味してしまいます。
「正解」か「不正解」か，ということばかりを問題にしていては，
その中間となると，きっと途方に暮れることになってしまうのでしょう。
こんなとき，「幅」という考え方を思い起こし，それを感じるように気持ちを向けられれば，
「より正解に近そうだ」とか「より正解から遠そうだ」なんていう発想ができるのですが……。

物事には幅がある。
そう認識したうえで，その幅を感じ取ろうとする気構えを持ち続けること。
それができれば，世の中を広く見渡し，豊かに生きていけるのではないかと思っています。

（小羽田誠治　中国語・東洋史学）